诃利帝母，梵文为“Hariti”，又称为鬼子母、九子母、爱子母、欢欣母等。原为婆罗门教中的恶神，护法二十诸天之一，专门喜爱吃人世的小孩，因而被人们称为“母夜叉”。后来被佛法教化后，成为专门司掌护持儿童的护法神，被人们奉为“爱子母”。她是全部幼儿的守护者，以此为本尊进行修法，可以请求本尊保佑妇女出产顺畅安全、增加财富等。在我国民间，北宋时期，这种怀有婴儿的诃利帝母与我国民间宗教中的送子观音相交融，演变成送子娘娘、送子观音、胎神、床神之说，而人们往往喜爱将她作为送子娘娘供奉。在梵宇中，常见她的造像为汉族中年妇女的形相，身边围绕着一群小孩，手抚或怀有一个小孩。在日本文明中，她又被称作“子安观音”或“子安神”，是日本人为保佑怀孕安产而供奉的儿童守护神。在胎藏界曼茶罗中，诃利帝母坐落金刚院中。修持她的法门，不光可以取得才智、闻持不记，也能增加辩才，取得谈论取胜的法门。
依据《底子说全部有部毗奈耶杂事》记载，诃利帝母在过逝世是古印度王舍郊外某个牧人的妻子。一次，王舍城中有独觉佛出生，有五百余人前去为其举办庆典，途中遇见一个怀孕的牧牛女，便邀她同去。不幸的是，牧牛女在庆祝会上不小心流产。诸人却都弃她而去，痛不欲生的牧牛女发下毒誓说：“我欲来世生王舍城中，尽食人子。”后来牧牛女果然生身为王舍城中一药叉女，长大后嫁给了北方犍陀罗药叉半遮罗的儿子半支迦，生有500个孩子，可是她最心爱的是最小的儿子。由于宿世发下恶愿的原因，又因其自我克制力强，此女每天都要啖食城中的幼子，居民发现每天总会有儿童失踪，我们都诚惶诚恐。痛失孩子的爸爸妈妈们四处探问孩子们的行迹，但都毫无结果。随后，王舍城的护法神告知他们：“诸位的爱子已被药叉女吞食了，想要消除这个灾祸，只要去央求佛陀。佛陀得知后，马上前去劝说药叉女中止恶行，可是她底子听不进去。所以，佛陀想出一个对策，趁她外出之机，以神力将其最疼的爱子藏了起来。药叉女回到家中，发现爱子不见了，不由哀痛而哭。后来仍是在北方多闻天王的点拨下去请求佛陀让她见一眼自己的爱子。佛陀借机对她训诫说：”你有500个孩子，只是失掉一个，就如此沉痛，况且别人家只要一两个孩子呢？你将他们的孩子统统吃掉，莫非他们的爸爸妈妈就不痛心吗？”药叉女听了佛陀的教导，登时回心转意，从此便皈依了佛法，誓愿改恶从善。不只再没有啖食孩提，并且还成了安产与幼儿的保护神。
据佛经《诃利帝母真言经》记载，诃利帝母的形相为美丽的天女形，金色身，身着天衣，头戴璎珞，白螺为钏，脚边有两个孩提傍高台而立。左手怀有一子，右手持吉利果。《大药叉女欢欣母并爱子成果法》中也有诃利帝母形相的相关记载，相同将诃利帝母描绘为天女形相，且身相非常富丽，身穿白赤色的天缯宝衣，头戴宝冠，耳挂耳珰，臂戴宝钏，身上饰种种庄重璎珞。后来，跟着诃利帝母逐步进入我国汉地，其形相也随之汉化。在吐鲁番寺院和四川的巴中石窟中都呈现有类似于诃利帝母的造像：她头梳圆饼状发髻，着长裙，盘腿而坐，怀中抱一小孩，左右两边各坐四个小孩。明显造像中的女神是作为儿童保护神的鬼子母，可是给人的感觉是多子多福的慈母形相，一点点没有鬼神的恐惧面相。可见，诃利帝母跟着异域的传达早已被彻底尘俗化了。造像中的诃利帝母女神与我国汉族妇女的形相极为类似，脚上穿带有我国特色的绣花鞋，甚至连孩提的发型，都带有汉式孩提发型的特色，独在颅顶留一撮毛发。
诃利帝母真言：唵 弩弩摩哩迦谛 娑嚩贺
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